PROCOL HARUM: "Con Su Blanca Palidez"

Procol Harum no pudo haber empezado mejor su carrera.... El tema de 1967 "A Whiter Shade Of Pale" fue el simple del año (año en que salió "Sgt Pepper's..." de Los Beatles, nada menos...) La banda inglesa había empezado como "The Paramounts", con un sonido mas basado en el soul que en el pop psicodélico de aquel primer simple, y de su posterior LP debut...
Puede decirse que Procol Harum, junto a los Moody Blues y Pink Floyd, fueron la avanzada "pre-progresiva" que antecede a Yes o Genesis, por ejemplo...
Gary Brooker (piano y voz) fué el lider del grupo, que incluía en su formación a un integrante dedicado sólo a las letras, sin tocar ningún instrumento. Este era Keith Reid -que eventualmente tocó el organo en una gira de 1972- y por supuesto escribió "A Whiter Shade Of Pale", con música de Brooker... Otro histórico es el guitarrista Robin Trower, que sin embargo no grabó aquél primer simple, sino que fué incorporado al momento de registrar el larga duración, buscando un personal competente para las posteriores giras.
Por sobre todas las cosas, el tema llega a la categoría de clásico por la melodía y el logrado sonido del órgano "Hammond", que de ahí en mas se convirtió en "marca registrada" de Procol Harum... No sorprende entonces que Matthew Fisher, el organista original del grupo, haya iniciado acciones legales (¡Otro más!) para obtener una parte del crédito compositivo de "A Whiter Shade Of Pale". Al parecer su reclamo fué efectivo, y no hace tanto (en 2008) se le otorgó el 40 % de participación en el tema... Si bien es imposible para nosotros saber si Fisher intervino o no en la composición, se puede considerar justo que obtenga algún rédito al haber aportado el sonido que hizo influyente y distintivo no sólo a ése tema sino a Procol Harum en sí.
La trayectoria de la banda se mantuvo con vigencia y continuidad durante más o menos diez años, con la base de Brooker, Reid, Fisher y Trower, aunque éstos últimos intentaron caminos solistas en algún momento, escapando del monopolio compositivo de los primeros. Después, claro, hubo múltiples reuniones y algunos lanzamientos. El último es el DVD en vivo "Live at The Union Chapel" en 2006.
Como album integral quizás el mas trascendente sea "In Concert Whit The Edmonton Symphonic Orchestra"(1972), con el gran tema "Conquistador", mientras algunos muy buenos en estudio son "A Salty Dog"(1969) y "Exotic Birds And Fruits"(1974).
Pero "A Whiter Shade Of Pale" fué por lejos el mayor éxito de Procol Harum, y su melodía inolvidable trascendió géneros y modas, siendo admirado y citado frecuentemente por músicos de variados orígenes. La grabaron desde Eric Clapton o Joe Cocker a Bonnie Tyler, Annie Lennox y muchos más...
En Argentina la versionó tanto Sergio Denis como Charly García, un "fan" declarado tanto del grupo como del tema.

"Con su Blanca Palidez"

Bailábamos un ligero fandango
Y dando vueltas sobre la pista
me estaba sintiendo un poco mareado,
Pero la multitud pidió mas

La habitación vibraba mas fuerte
Mientras que el techo desaparecía
cuando pedimos otra copa...
Pero el camarero trajo una bandeja

Y sucede que más tarde
Mientras el molinero contaba su cuento
Que su rostro (el de ella) al principio fantasmal,
Cambió a un tono más allá del pálido

Ella dijo: ‘No existe una razón,
Y la verdad está a la vista’
Pero me puse a mirar mis cartas de juego
Y no la dejaba en paz

Una de las dieciséis vírgenes vestales
Ya partían de la costa,
Y aunque mis ojos estaban abiertos,
Igual hubiera sido que estuvieran cerrados

Y esto fué lo que ocurrió
Mientras el molinero contaba su cuento
Que su rostro (el de ella) al principio fantasmal,
Cambió a un tono más allá del pálido

"A Whiter Shade Of Pale" en la versión en vivo incluída en el DVD "Live At The Union Chapel" editado en 2006.