Kayak presenta La Peregrina como adelanto del nuevo album Seventeen, a salir de un momento a otro. En realidad se trata de un radio-edit de 6' cortado de los 12' de la versión incluída en el disco, sonando en un video clip que es apenas una sucesión de animaciones digitales donde -con esmero y buena voluntad- puede entenderse una historia. El texto que acompaña al estreno insinúa un nuevo trabajo conceptual, mientras que el sonido del tema sigue estrictamente la línea iniciada en el regreso con Close to the Fire, como también remite a grupos del Neo-Prog de los 80 y 90 como Pendragon y Arena (o los menos famosos Collage o After Crying) que a su vez mantuvieron la escencia del Rock Sinfónico cuando Kayak (y otros congéneres) lanzaban material muy esporádico o directamente tomaban vaciones...
"La Peregrina cuenta la historia del paso despiadado del tiempo y la vanidad del hombre, según lo observado por la legendaria perla que representa la belleza eterna. Ella observa el ascenso y la caída de los reyes y sirve para realzar la gracia de las reinas. La Peregrina conoce todos sus secretos pero no puede hablar."
Con una formación completamente renovada, Ton Scherpenzeel anunció mediante un trailer el lanzamiento del 17° album de Kayak, llamado nada mas y nada menos que.. Seventeen. Desde el alentador regreso con Close to the Fire en 2000, los holandeses mantuvieron una saludable continuidad de ediciones aunque con varios cambios de personal, por lo que hoy se encuentran sin la característica voz de Edwar Reekers, que estuvo hasta 2014. Así las cosas, hoy cuentan con Ton Scherpenzeel, el cantante Bart Schwertmann, Marcel Singor en guitarra, el bajista Kristoffer Gildenlöw (ex Pain of Salvation) y el baterista Collin Leijenaar (ex de la banda de Neal Morse). Cabe recordar que otro histórico que estuvo en la nueva etapa fue Pim Koopman, hasta su fallecimiento en 09.
Los tres minutos y pico del video adelanto muestran el estilo conocido para el seguidor tanto de la etapa de los '70 en albumes como Periscope Life o Phantom of the Night, como para quien estuvo atento al período iniciado en los 00, con varios trabajos orientados al formato Opera-Rock.
Junto a la salida del disco en Enero se anunció una serie de fechas en Holanda, que de extenderse será muy seguramente solo por Europa, si es que sigue vigente la fobia de Scherpenzeel por los aviones, lo cual conspiró contra la influencia de Kayak en EEUU en los años del hit Ruthless Queen.
Cuando en una entrevista el tecladista Ton Scherpenzeel -mientras tocaba con Camel a mediados de los '90- contaba sobre las dificultades de llevar adelante a Kayak me llamó la atención, habida cuenta del relativo éxito del tema 'Ruthless Queen' en Argentina, el 'culo del mundo' -digamos- para una banda de Rock Progresivo holandesa...
El tema había salido como simple y en uno de los coloridos volúmenes del '17 Top Hits' del sello Philips, creo que el mismo que tenía 'Fuí Hecho Para Amarte' de Kiss y 'Escritora' de Dire Straits. Pero también se editó acá el LP 'Phantom of the Night' (1978), que resultó el más vendido del grupo en Europa, por supuesto en Argentina y en EEUU, donde salió en una edición limitada en 'picture disc'.
Antes de ése hubo discos de Kayak más sinfónicos y progresivos como 'See See the Sun' (1973) o 'Royal Red Bouncer' (1975), para evolucionar en 'Phantom' o desde el anterior 'Starlight Dancer' en un Pop Sinfónico delicado y prolijo, que en algunos casos presentaba arreglos algo 'naif' (nombré a Kayak en una entrada reciente sobre ABBA) y si se quiere un poco 'grasas' para el oído del rockero promedio...
Así y todo yo los adoro: Mas allá del hit, todos esos discos hasta 'Vida Periscópica' (1980) y 'Merlín' de 1981 -después del cual se separan- tienen un exquisito balance melódico y son de escucha recomendada para quienes gustan del Genesis de esa misma época, el Yes más tranquilo, Camel, o bien Supertramp.
Nunca llegaron al status 'de culto' de sus compatriotas de Focus, y la negativa de Scherpenzeel a volar en avión no ayudó a extender su influencia, sin embargo el album 'Close to the Fire' de 2000 es uno de los mejores discos de reunión que yo recuerde, y mantienen un ritmo parejo de ediciones hasta el último (por ahora) 'Anywhere But Here', a pesar de la muerte en 2009 del baterista y miembro fundador Pim Koopman.
"Oh, mi Reina Despiadada,
seguís siendo el tesoro de mis sueños...
Es el brillo de tus ojos que me tomó por sorpresa...
Por cierto queda planteada la consigna para todos los blogs que vienen participando -o empiecen a participar- en el juego 'Por Amor a la Música', de escribir sobre artistas de origen holandés. No les será difícil encontrar alguno.
